È da anni che i demografi lanciano l’allarme, ma ora i dati sono incontrovertibili: l’Italia sta affrontando un calo delle nascite senza precedenti che si ripercuote direttamente sul sistema scolastico. Ogni anno si iscrivono alla prima classe della scuola primaria decine di migliaia di bambini in meno rispetto al passato. Molti plessi nei piccoli comuni montani o nelle aree interne rischiano la chiusura definitiva per assenza di iscritti, modificando la geografia stessa dei servizi pubblici sul territorio.
Il mito mai tramontato delle “classi pollaio”
Di fronte a un numero complessivo di studenti in costante diminuzione, ci si aspetterebbe come naturale conseguenza una riduzione del numero di alunni per classe. E invece, in moltissimi istituti superiori delle grandi città, ci si ritrova ancora stipati in 28 o 30 persone dentro aule nate per ospitarne venti. Questo fenomeno, causato dai tetti minimi imposti dai parametri di formazione delle classi per ragioni di bilancio, mina alla base la qualità della didattica e rende difficilissima la gestione dell’inclusione per gli studenti con bisogni educativi speciali.
Meno quantità, più qualità: l’opportunità da non sprecare
Invece di interpretare il calo demografico come un semplice motivo per tagliare fondi, chi governa la scuola dovrebbe vederlo come un’opportunità irripetibile. Avere meno studenti complessivi nell’intero sistema significa poter finalmente ridurre il rapporto alunni-docente, garantire spazi adeguati, personalizzare la didattica e dedicare più tempo al recupero delle lacune individuali. È la strada che molti Paesi europei hanno già intrapreso con successo, ottenendo risultati eccellenti nelle rilevazioni internazionali.
Difendere la presidio culturale della scuola pubblica
La chiusura di una scuola in un piccolo borgo o la creazione di classi sovraffollate nelle periferie metropolitane producono lo stesso identico danno: l’impoverimento culturale del territorio. La scuola non è un’azienda che deve far quadrare i conti sui costi vivi, ma un presidio democratico e un investimento per il futuro del Paese. Sfruttare la curva demografica per rinnovare la didattica e riqualificare gli ambienti è l’unica scelta politica d’ampio respiro che possiamo permetterci.
Sara Appolloni
